En Hong Kong, el pánico público alcanzó su punto máximo a principios de febrero, con multitudes acumulando papel higiénico, mascarillas y víveres hasta que los pasillos de los supermercados estuvieron vacíos en toda la ciudad.
1 de 26 | Un hombre usando un tapabocas habla con un empleado de una tienda de jardinería en Amboise, Francia, el 24 de abril, dos días después de que se reabriera tras 39 días de confinamiento. Alrededor del mundo, algunos gobiernos están empezando a relajar lentamente las medidas de distanciamiento social. Mira en esta galería cómo se ve la nueva normalidad. (ALAIN JOCARD/AFP via Getty Images)
Pero el número real de casos se mantuvo relativamente bajo; a principios de marzo, la ciudad solo tenía alrededor de 150 casos de coronavirus, a pesar de compartir una frontera con China continental donde surgió el virus por primera vez.
Luego, cuando la pandemia de coronavirus se trasladó más allá de China y golpeó a Occidente, cerrando universidades y elevando las alarmas, los estudiantes y residentes de Hong Kong comenzaron a regresar a la ciudad en oleadas, trayendo el virus con ellos. A finales de mes, los números de casos habían aumentado en más de 700.
El gobierno tomó medidas rápidas y agresivas para frenar la segunda ola importada; impidieron que quienes no fueran residentes de Hong Kong ingresaran a la ciudad, detuvieron a los viajeros que transitaban por el aeropuerto de la ciudad e implementaron medidas estrictas de cuarentena y pruebas en todas las llegadas a la ciudad, independientemente de su origen. Los que se encontraban en cuarentena domiciliaria recibieron brazaletes electrónicos para rastrear su ubicación.
2 de 26 | Una mujer en Israel recoge un pedido en un restaurante en Jerusalén después de que el gobierno relajara algunas medidas de confinamiento. Aunque los centros comerciales siguen cerrados, otras tiendas están autorizadas a abrir siempre y cuando sigan estrictas medidas de limitar el número de clientes y que usen tapabocas. (AHMAD GHARABLI/AFP via Getty Images)
El gobierno implementó restricciones como prohibir la venta de alcohol en bares y cerrar todos los gimnasios e instalaciones deportivas. Muchos restaurantes y cafeterías cerraron; los que se mantuvieron abiertos tuvieron que reducir la capacidad de asientos para aumentar la distancia entre los clientes, o colocar barreras físicas entre las mesas.
3 de 26 | Un grupo de personas se relaja en una playa en Tybee Island, Georgia el 25 de abril. Las playas están empezando a reabrir alrededor del mundo, los estudiantes están regresando a clases y las tiendas están reabriendo por primera vez en semanas. (Photo by CHANDAN KHANNA / AFP) (Photo by CHANDAN KHANNA/AFP via Getty Images)4 de 26 | Una peluquera atiende a un cliente en Atlanta, Georgia el 24 de abril después de que el gobernador Brian Kemp relajó las medidas de confinamiento y permitió a ciertos gobiernos reabrir. Aún no se sabe si esta relajación de medidas podría llevar a que incrementen los casos. La vida vuelve, pero no se parece la normalidad antes del virus. (TAMI CHAPPELL/AFP via Getty Images)5 de 26 | Una cajera de una tienda de zapatos le cobra a un cliente en Carolina del Sur este 24 de abril. (Sean Rayford / Getty Images)6 de 26 | Un hombre se cubre la cara con una máscara mientras se corta el pelo en The Barber Shop en Broken Arrow, Oklahoma, EE.UU., el 24 de abril. (Matt Barnard / Tulsa World vía AP)7 de 26 | Varias personas se relajan al sol en el parque Primrose Hill en Londres el 25 de abril. (JUSTIN TALLIS/AFP via Getty Images)8 de 26 | Una persona con una máscara protectora camina por el patio de comidas para llevar en el centro comercial Anderson Mall en Anderson, Carolina del Sur, el 24 de abril. (Austin Chambers / Bloomberg a través de Getty Images)9 de 26 | Trabajadores les dan pedicuras a los clientes en un salón de manicura en Atlanta el 24 de abril. (Elijah Nouvelage / Bloomberg / Getty Images)10 de 26 | Una mujer limpia el equipo de gimnasia en Bodyplex Fitness Adventure en Grayson, Georgia, el 24 de abril. (Sudhin Thanawala / AP)11 de 26 | Una playa está llena de visitantes en Jacksonville, Florida, después de que la ciudad reabrió sus playas el 17 de abril. (David Rosenblum / Icon Sportswire / Getty Images)12 de 26 | Los trabajadores ensamblan autos en una fábrica de Dongfeng Honda en Wuhan, China, el 8 de abril, el día en que se levantó el bloqueo sin precedentes de 76 días de la ciudad. (Han Guan / AP)13 de 26 | Un niño y su padre compran en una juguetería en Berlín, Alemania, que reabrió el 22 de abril, la primera vez que la tienda estuvo abierta desde marzo. (Sean Gallup / Getty Images)14 de 26 | Personas con máscaras protectoras caminan el 14 de abril en un pequeño tramo de la Gran Muralla de China que ha sido reabierta. Los funcionarios chinos dijeron en un comunicado que solo permitirán el 30% del número habitual de visitantes en el área por el momento. (Andy Wong / AP)15 de 26 | El dentista Torben Schoenwaldt, a la izquierda, y la estudiante Rebecka Erichsen atienden a un paciente en Harald Dentists Soenderaaparken en Vejle, Dinamarca. La oficina volvió a abrir el 20 de abril y está aceptando pacientes nuevamente. (Claus Fisker / AFP / Getty Images)16 de 26 | Los visitantes mantienen su distancia fuera del recinto de elefantes en Bergzoo Halle en Sajonia-Anhalt, Alemania, el 23 de abril. En condiciones estrictas, los zoológicos en Sajonia-Anhalt pueden volver a abrir después de estar cerrados durante varias semanas. (Jan Woitas / Picture-Alliance / DPA / AP)17 de 26 | Una mujer compra en una librería en Roma el 20 de abril. En algunas partes de Italia, tiendas como librerías, lavanderías y tiendas de ropa para niños han reabierto. (Angelo Carconi / EPA-EFE / Shutterstock)18 de 26 | Un peluquero recorta el pelaje de un perro el 20 de abril después de que los salones de peluquería de mascotas reabrieran en Praga, República Checa. (David W. Cerny / Reuters)19 de 26 | Los niños de una escuela primaria se sientan en escritorios espaciados a unos 2 metros de distancia en Logumkloster, Dinamarca, el 16 de abril. Dinamarca fue uno de los primeros en Europa en cerrar fronteras, tiendas, escuelas y restaurantes, y en prohibir grandes reuniones, entre otras medidas. Ahora, es uno de los primeros en comenzar a reabrir. (Emile Ducke / The New York Times / Redux)20 de 26 | Un grupo de alumnos entra a la escuela Levre en Baerum, al oeste de Oslo, Noruega, a medida que los colegios reabrieron el 27 de abril para los estudiantes de 6 a 10 años tras 6 semanas de confinamiento. (PIERRE-HENRY DESHAYES/AFP via Getty Images)21 de 26 | Una profesora usa un tapabocas mientras enseña una clases a niños de décimos grado en Berlín, Alemania, durante el primer día de reapertura del a escuela este 27 de abril. Escuelas alrededor de Alemania están empezando a reabrir lentamente dándole prioridad a los estudiantes que están próximos a presentar exámenes de fin de año. (Till Rimmele/Getty Images)22 de 26 | El barbero Yang Guangyu corta el cabello de un cliente en Wuhan el 11 de abril mientras usa equipo de protección ensamblado a partir de una botella de agua, una máscara y una tubería de plástico. La primera ciudad del mundo en entrar en cierre, y el epicentro del brote mundial de coronavirus, está volviendo lentamente a la normalidad. (Ally Song / Reuters)23 de 26 | La gente se congrega en una calle en Accra, Ghana, el 20 de abril, después del final de un cierre parcial de tres semanas. (Nipah Dennis / AFP / Getty Images)24 de 26 | Una familia visita Times Square en medio de la pandemia de coronavirus el 26 de abril. Nueva York podría reabrir los sectores de manufactura y construcción después del 15 de mayo. (BETANCUR/Agence France-Presse/AFP via Getty Images)25 de 26 | Niños y padres caminan por La Rambla del Poblenou, en Barcelona. Los niños vuelven a las calles en España tras más de 40 días de confinamiento. (JOSEP LAGO/AFP via Getty Images)26 de 26 | España ha sido uno de los países con las restricciones más fuertes para contener el contagio de coronavirus. Desde este domingo se les permitió salir a los niños. (Foto: Sandra Montañez/Getty Images)
Aunque algunas de estas medidas fueron vistas por algunos como drásticas, las autoridades nunca ordenaron un confinamiento oficial u orden de quedarse en casa, confiando en cambio en los esfuerzos de la comunidad y el cumplimiento de las personas para contener el virus.
Este enfoque parece haber funcionado, y los nuevos casos diarios cayeron una vez más. El 19 de abril fue la última transmisión local registrada.
El cauteloso regreso a la vida normal
El gobierno y el público ahora se están enfocando cautelosamente en reanudar la vida y los negocios en la ciudad y en la transición de la supervivencia a la curación.
“Creo que en este momento la prioridad inmediata es definitivamente revivir la economía porque después de todo, hemos estado sujetos a muchas restricciones en todo lo que puedas imaginar en los últimos meses debido al covid-19”, dijo Christopher Hui, secretario de Finanzas Servicios y Tesorería, el 2 de mayo.
El lunes, el gobierno reabrió espacios recreativos y deportivos como canchas de tenis, reanudó algunos servicios como pruebas y clases de licencia de conducir, y reanudó los servicios comunitarios para poblaciones vulnerables como discapacitados y ancianos.
A partir del viernes, el número de personas a las que se les permitirá reunirse en público aumentará de cuatro a ocho. Se permitirá la reapertura de algunas empresas como gimnasios, salones de belleza, salones de masajes y bares, aunque con restricciones como un límite para los clientes.
Las escuelas también reabrirán gradualmente a partir del 27 de mayo, y los estudiantes regresarán a las aulas en grupos y fases escalonadas.
Personas en la playa de Honk Kong el 19 de abril.
El público ha acogido de todo corazón esta relajación de las restricciones a medida que llega el verano. Los últimos dos fines de semana hemos visto playas, senderos para caminatas y campamentos llenos de gente. Los restaurantes se están llenando nuevamente, con filas nocturnas para algunos, y otros reservados para las próximas semanas. Han pasado tres largos y agotadores meses de pandemia, y la gente está ansiosa por desatarse.
Pero los expertos médicos en la ciudad advierten a los residentes que no se relajen por completo todavía. Es muy pronto para decir que las transmisiones locales se han detenido por completo, dijo el lunes el Dr. Chuang Shuk-kwan, del Centro para la Protección de la Salud.
Dado que el período de incubación del virus es de hasta 14 días, las autoridades necesitarían ver dos períodos de incubación completos, 28 días, sin infecciones para declarar el fin de las transmisiones locales, dijo Chuang.
Y ahora hay otra preocupación en el horizonte: el regreso de los disturbios sociales. La ciudad fue sacudida por seis meses de protestas antigubernamentales a menudo violentas a favor de la democracia en 2019, que se detuvieron durante la pandemia. Ahora, hay indicios de que a medida que disminuye el peligro de coronavirus, los manifestantes se están preparando para regresar a las calles.
Ya ha habido un puñado de protestas a pequeña escala en las últimas dos semanas, y las autoridades también se están preparando para posibles enfrentamientos.
“Hong Kong ha visto consecutivamente cero casos de coronavirus”, publicó Lam en Facebook la semana pasada. “En este momento somos capaces de resistir la pandemia… Hong Kong pudo soportar el duro invierno, pero me preocupa que Hong Kong no pueda resistir el resurgimiento de la violencia de la continua devastación causada por la política“.
